远方的摘椒客

        “日头晒破天，花椒笑开脸，满塬红玛瑙，个个狮子头……”还不待花椒彻底染红，摘椒人就一茬茬从四面八方赶来，农村每家的庄前屋后，里里外外都准备好了十几乃至二十几个人“吃穿住”的物件，一口大铁锅、铁锨大的锅铲、能一次睡六七人的大通铺等等。这时，一场声势浩大的摘花椒活动拉开序幕。

        在我的记忆里，太阳正是最热辣的时候就是摘花椒的时候，是韩原大地上人们心中的一件大事。花椒树在地里长了一年，躲过霜冻挂了果，人们俯身田地间，拔草、浇地、打药、修剪，都是为了让花椒树长出红彤彤的大红袍。新摘的湿花椒要集中晾晒，这时候的天气预报就成了摘椒人每天必看的节目，如果遇到连续阴雨天那就损失大了，筛除籽粒及枝叶等进行装袋，然后放在阴凉干燥处贮存。等到行情大好时，能卖个好价钱。

        花椒渐渐红了，成片的山腰上、坡坎上，已经有人等不及摘起了青椒。这时候，韩城的火车站、汽车站一天比一天多地站满了从宝鸡陇县、商洛丹凤、甘肃灵台等涌来的摘椒客，背着被褥行李或提着蛇皮袋，胳膊肘上挂着3升的大水壶，像一群追逐着大红花椒讯息的候鸟，年年从四面八方汇聚到韩城，和本地人一起出没在炎炎烈日下和带着尖刺的枝条间，只希望今年能手快些，下午过秤时摘的花椒能多些。

        我家住在韩城火车站附近，每年摘花椒的时节，火车站广场上黑压压地挤满了刚下车的摘椒客。大多都是和主家提前约好的，只有少数人还在商量着一斤的价格，当然，韩城的主家也不吝啬，往往接到摘椒客就先招呼这十来号人吃碗羊肉饸饹，管饱!把韩城人的热情好客，都体现在红油红油的羊肉汤里。摘椒客就像每年都准时做客的老朋友互相“谝闲传”，带着这些“朋友”回家时，主家也不会忘记捎上二三十个大西瓜，打上半扇猪肉，这样才能吸引明年的摘椒客。

        在老家山上，那些摘椒客会在天黑下来清点成果时和主家攀谈，常常称自己是“下苦人”。是一句自嘲，却也是实话，为了躲着太阳，摘椒客们往往是不吃早饭的，天还没亮就成群结队地往花椒地里走，往往要走二十来分钟才能到，刚好到太阳升起就开始争分夺秒，你东枝我西枝摘起了花椒，而主家也早早地起来准备早饭，农家大包子、绿豆稀饭、炒土豆丝、热腾腾的蒸馍放在篮子里，送到地里，招呼着大家吃饭。为了能摘更多的花椒，摘椒客们中午是不会回去的，而中午和早上吃的基本一样，都是比较便捷的“快餐”，来回山路也是费力气的。到了晚上就不一样了，主家早早地煮好面条，熬好炸酱汁，肉是一点都不心疼，放得满满的，再切几个西瓜，冰镇的果啤备着，就像犒劳出征的战士，吃好才能“打胜仗”嘛!有时候天公不作美，连着几天下雨，这时候摘椒客三五成群要不在主家谝闲传，要不就到村子里别人家做客，有时候还会自己下厨，让主家有机会尝尝韩城以外的特色菜，整个院子就着雨声，满是欢声笑语。

        在韩城每年花椒产量达到3000万公斤，韩城大红袍成了韩城在全国的响亮品牌，更是韩城农民主要经济来源，围绕花椒产品开发，这几年花椒锅巴、花椒芽菜、花椒酸奶、花椒啤酒等火得不得了，通过网络销售，被送到全国各地的消费者手中，而起源是规模55万亩、4000万株的花椒树，更是辛苦耕耘的韩城农民和每年十万多名摘椒客在这片土地上的羁绊。人们已站在一个崭新的时代，围绕几年几十年的雇佣关系，收获着韩原大地上的大红袍花椒，书写着同样的故事，越来越富裕的人生和幸福的生活!